[Apple Platforms] SoC (System on a Chip)와 AP (Application Processor)

Tue, 03 Feb 2026 00:00:00 +0900

Motivation

컴퓨터 구조를 공부하면서 스마트폰의 AP, SoC가 어떤 것에 대응되는지 궁금.

Overview

컴퓨터의 CPU와 대응되는 것이 스마트폰의 AP, SoC ?
- 하지만 컴퓨터 구조와 스마트폰에서의 컴퓨터 구조는 약간 다름
- Apple Silicon이 SoC에 해당
목차
- 컴퓨터 시스템 구조
- SoC와 AP의 관계
- Apple Silicon (Apple SoC)
- iPhone 구조와 PC 구조의 대략적인 비교
- Apple Silicon 구조
- 정리

컴퓨터 시스템 구조

flowchart LR
subgraph COMPUTER["Computer"]
CPU["CPU"]
MODE["Mode<br/>Bit"]
DMA["DMA<br/>Controller"]
TIMER["Timer"]
MEM_CTRL["Memory<br/>Controller"]
subgraph MEMORY["Memory"]
PROG1["Program"]
PROG2["Program"]
OS["O/S"]
end
CPU --- MODE
MODE --- DMA
DMA --- TIMER
MODE --- MEM_CTRL
MEM_CTRL --- MEMORY
end
subgraph IO["I/O Device"]
subgraph HD["Hard Disk"]
DC1["Device<br/>Controller"] --- BUF1["Buffer"]
end
subgraph KB["Keyboard"]
DC2["Device<br/>Controller"] --- BUF2["Buffer"]
end
subgraph PR["Print"]
DC3["Device<br/>Controller"] --- BUF3["Buffer"]
end
subgraph MO["Monitor"]
DC4["Device<br/>Controller"] --- BUF4["Buffer"]
end
end
TIMER --- DC1
TIMER --- DC2
TIMER --- DC3
TIMER --- DC4
style COMPUTER fill:#fff,stroke:#1976d2,stroke-width:2px
style IO fill:#fff,stroke:#1976d2,stroke-width:2px
style CPU fill:#ffcdd2,stroke:#c62828,stroke-width:2px
style MEMORY fill:#ffcdd2,stroke:#c62828,stroke-width:2px
style HD fill:#ffcdd2,stroke:#c62828,stroke-width:2px
style MODE fill:#fff,stroke:#333
style DMA fill:#fff,stroke:#333
style TIMER fill:#fff,stroke:#333
style MEM_CTRL fill:#fff,stroke:#333
style KB fill:#e8f5e9,stroke:#388e3c
style PR fill:#e8f5e9,stroke:#388e3c
style MO fill:#e8f5e9,stroke:#388e3c

컴퓨터 시스템 구조:
- 컴퓨터
- I/O 디바이스
우리가 흔히 말하는 컴퓨터 구조 핵심 요소:
- CPU (중앙처리장치)
- 메모리 (주기억장치)
- 디스크 (보조기억장치)

SoC와 AP의 관계

SoC (System on Chip)
- ‘시스템을 한 칩에 통합’
- CPU/GPU/NPU(신경망)/ISP(카메라)/DSP/메모리 컨트롤러/보안 영역 같은 것들이 들어있는 통합 칩 전체
AP (Application Processor)
- ‘앱을 돌리는 메인 프로세서(연산 중심)’
- 모바일 업계에서 보통 메인 칩(=사실상 SoC)을 AP라고 부르는 관행이 생김.
- 특히 한국/스마트폰 맥락에서 “AP 뭐야?” 하면 대개 그 폰의 메인 SoC를 뜻함.
퀄컴 Snapdragon, 삼성 Axynos를 보통 “AP”라고도 부르지만, 기술적으로는 전형적인 SoC
Apple은 문서/기술 설명에서 SoC라는 표현을 많이 사용하며, 공식 용어집에서 SoC를 “여러 구성요소를 단일 칩으로 통합한 IC”로 정의 Apple 용어집 참고

Apple Silicon (Apple SoC)

Apple의 SoC
- A-시리즈(iPhone)
- M-시리즈(Mac)
Application Processor, Secure Enclave 등 구성 요소를 SoC 일부로 설명

iPhone 구조와 PC 구조의 대략적인 비교

flowchart TB
subgraph PC["🖥️ PC"]
PC_CPU["CPU"]
PC_GPU["GPU (별도)"]
PC_RAM["RAM"]
PC_SSD["SSD"]
end
subgraph iPhone["📱 iPhone"]
subgraph AP["SoC ( ⊃ AP)"]
IP_CPU["CPU"]
IP_GPU["GPU"]
IP_NPU["NPU"]
end
IP_RAM["RAM"]
IP_FLASH["Flash Storage"]
end
style PC fill:#e3f2fd
style iPhone fill:#fff8e1
style AP fill:#fce4ec

Apple Silicon 구조

graph TD
subgraph SoC["SoC (System on Chip)"]
AP["AP<br/>(CPU:<br/>P-core + E-core)"]:::cpu
GPU["GPU"]:::gpu
NPU["Neural Engine<br/>(NPU)"]:::npu
ISP["ISP<br/>(Image Signal Processor)"]:::isp
MEM["Memory Controller<br/>(UMA: LPDDR5X)"]:::mem
SEC["Secure Enclave"]:::sec
MOD["Modem<br/>(5G Baseband 등)"]:::mod
end
classDef cpu fill:#ffcdd2,stroke:#c62828,stroke-width:2px
classDef gpu fill:#f3e5f5,stroke:#7b1fa2
classDef npu fill:#e8f5e9,stroke:#388e3c
classDef isp fill:#fff3e0,stroke:#f57c00
classDef mem fill:#e0f2f1,stroke:#00695c
classDef sec fill:#fce4ec,stroke:#c2185b
classDef mod fill:#f5f5f5,stroke:#424242

정리

제품 스펙에서 AP ≈ SoC 로 흔하게 인식되지만
엄밀하게 구분하면 AP는 SoC 중 앱/연산을 담당하는 중심 칩 (SoC ⊃ AP)
Apple 플랫폼에서는 SoC 표현을 더 많이 사용

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SoC와 AP의 관계

Apple Silicon (Apple SoC)

iPhone 구조와 PC 구조의 대략적인 비교

Apple Silicon 구조

정리

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